(Тбилиси, 19 августа, 2002, Civil.ge) — «Находящиеся в Ахметском районе (Восточная Грузия) подразделения Министерства обороны не войдут в Панкисское ущелье и не примут никакого участия ни в какой операции», — заявил президент Грузии Эдуард Шеварднадзе на своем сегодняшнем информационном брифинге.
«Что же касается внутренних войск, которые находятся в Панкисском ущелье, ими непосредственно будет командовать министр внутренних дел и внутренние войска, то есть полицейские подразделения станут гарантом того, что раз и навсегда в Панкисском ущелье будет восстановлен порядок», — отметил президент.
Шеварднадзе не стал конкретизировать дату начала антитеррористической операции и ее форму.
Официальная Москва постоянно требует от грузинских властей проведения совместных антитеррористических действий в Панкисском ущелье, где, предположительно, укрываются чеченские бойцы и международные террористы, но Тбилиси всегда категорически отклоняло это предложение.
Несколько дней назад Министерство обороны Грузии начало крупномасштабные военные учения в Ахметском районе (Панкисское ущелье расположено в этом районе), но как заявил министр обороны Давид Тевзадзе, подразделения его ведомства не будут входить в само ущелье и останутся лишь на подступах Панкисского ущелья.
14 августа на своем собрании старейшины местного населения (кистинцев и грузин) Панкисского ущелья выступили с призывом к властям Грузии, ввести в ущелье внутренние войска МВД Грузии.