(Тбилиси, 26 августа, 2002, Civil.ge) — «Бомбардировка [территорий Грузии] была направлена на срыв спланированной операции в Панкисском ущелье, которая должна очистить грузинскую территорию от целенаправленно согнанных на нее иностранных террористов и вооруженных групп», — заявил президент Грузии Эдуард Шеварднадзе 26 августа в своем традиционном радио-интервью.
«Акции бомбардировок грузинских сел направлены на поддержание постоянной напряженности в Грузии и срыв крупных энергетических и транспортных проектов», — отметил он. Обращаясь к российскому МИД, Шеварднадзе спросил: «Для чего определенные силы мирно выдавливали три года назад боевиков из России в Грузию?».
Президент назвал главной целью начавшейся в Панкиси антикриминальной операции — очистку этого региона от криминальных элементов «всех мастей».
25 августа во второй половине дня в населенные пункты Панкисского ущелья были введены дополнительные подразделения внутренних войск МВД Грузии. Как заявили журналистам в понедельник утром представители командования ВВ, первая фаза антикриминальной операции прошла спокойно.