В то время, когда президент Грузии 12 июля встречался в Лондоне с министром обороны Великобритании Джефри Хуном, грузинские и британские военные продолжают совместные военные учения на Вазианской военной базе (около Тбилиси).
Несмотря на напряженную обстановку в Цхинвальском регионе (Южная Осетия), президент Грузии не стал откладывать свой первый официальный визит в Великобританию, куда он отправился 12 июля. В ходе трехдневного визита в Лондоне президент Саакашвили встретится с премьер-министром Великобритании Тони Блэром, министром иностранных дел Джеком Стро и королевой Елизаветой II.
«Визит в Лондон был запланирован значительно раньше, чем начались развиваться последние события в Цхинвальском регионе. Поэтому, именно сегодня придается огромное значение таким визитам, так как Грузия нуждается в международной поддержке. Мы должны эффективно использовать все трибуны для этого», — заявил президент Михаил Саакашвили 12 июля, в Тбилисском аэропорту, до отправления в Лондон.
Примечательно, что до визита в Лондон Михаила Саакашвили в столице Великобритании побывал министр обороны России Сергей Иванов, который попытался создать неблагоприятный фон предстоящему визиту Саакашвили и еще раз обвинил Грузию Из Лондона в эскалации напряженности в самопровозглашенной республике Южная Осетия.
После встречи с главой оборонного ведомства Великобритании Джефри Хуном 12 июля президент Саакашвили сделал краткий комментарий для грузинских журналистов, заявив им, что в ходе переговоров обсуждались вопросы двустороннего сотрудничества.
«Грузины прекрасно могут учиться военному делу, просто им необходимы профессиональные инструкторы. Грузинским офицерам также необходимо изучить хорошо английский язык для снятия барьеров во взаимоотношениях, британские военные помогут нам и в этом направлении», — заявил Михаил Саакашвили.
По его словам, на встрече с министром обороны Объединенного Королевства обсуждался также и вопрос интеграции Грузии в НАТО. «Объединение Грузии в НАТО -неотвратимый процесс несмотря на то, как сильно это может раздражать некоторых политиков в России», — заявил Саакашвили.
Необходимо отметить, что военное сотрудничество между Грузией и Великобританией входит все в более активную фазу.
С 4 по 17 июля офицеры и солдаты 11-ой бригады Министерства обороны Грузии вместе с ротой британских военных проводят совместные военные учения на Вазианской военной базе около Тбилиси.
Кроме того, в Грузии находится группа британских военных советников, которая оказывает помощь грузинским военным, прошедшим обучение по американской программе «Трейнинга и оснащения», в отработке возможностей при проведении миротворческих операций.
А также, у министра обороны Грузии уже есть один британский специальный советник по вопросам обороны, который консультирует грузинскую сторону в вопросах военной реформы.
Член Палаты общин британского Парламента Билл Рамел, который 5-6 июля побывал в Грузии, заявляет, что «Великобритания наладила тесные связи с Грузией».
Великобритания уже давно заинтересовалась вопросом урегулирования конфликтов на территории Грузии. В 2002 году министр иностранных дел Объединенного Королевства назначил специальным представителем по вопросам Грузии Брайяна Фолла, который акцентирует свое внимание именно на вопросах урегулирования конфликтов.
«наш специальный представитель сэр Брайян Фолл активно сотрудничает с грузинскими властями в сфере урегулирования конфликтов», — заявил Билл Рамел во время своего визита в Тбилиси.
Позже, в интервью газете Independent Билл Рамел заявил, что Великобритания поддерживает правительство президента Саакашвили, но он там же подчеркнул, что «мы не должны быть наивными и наряду с поддержкой не должны потерять и критичность».