2 августа Криминальная полиция региона Шида Картли (Центральная Грузия) задержала главного редактора местной газеты «Халхис газети» в Горийском районе Реваза Окруашвили. Ему предъявили обвинения в хранении наркотиков с целью их реализации. Позже суд присудил ему трехмесячное предварительное заключение. Этот факт может создать первые серьезные проблемы новому руководству Грузии, так как правозащитные организации обвиняют правоохранителей в фальсификации улик, а губернатора региона Шида Картли Михаила Карели — в политическом притеснении Реваза Окруашвили.
Министр внутренних дел Грузии Ираклий Окруашвили 3 августа заявил, что редактора газеты арестовали по его личному приказу.
Кампанией по освобождению из заключения главного редактора «Халхис газети» руководит неправительственная организация Институт свободы. Именно эта группа критиковала резко в свое время президента Эдуарда Шеварднадзе за нарушения прав человека, а также сыграла немаловажную роль и в бескровной революции в ноябре 2003 года. 3 августа Институт свободы провел пресс-конференцию, на которой было заявлено, что в МВД Грузии «снова продолжается криминальная практика фабрикации улик, в том числе и подбрасывание наркотиков и оружия».
Согласно независимому расследованию, проведенному Институтом свободы, в ходе задержания Реваза Окруашвили были допущены серьезные процедурные нарушения. Информация, предоставленная в связи с задержанием начальником Криминальной полиции Шида Картли Ревазом Клдиашвили и начальником Отделения ВД региона Шида Картли Александром Сухиташвили отличается друг от друга. По словам Клдиашвили, информация об участии задержанного в наркоторговле изучалась на протяжении года. Несмотря на это, у Клдиашвили не было ордера на арест Реваза Окруашвили так же, как и не было ордера на обыск редакции его газеты. Это обстоятельство полиция объясняет «оперативной необходимостью.
Кроме того, Институт свободы заявляет, что акт о задержании и обыске офиса газеты не были предоставлены стороне защиты Реваза Окруашывили в день задержания, как это предусмотрено законодательством.
Фамилии свидетелей в акте задержания, который был выдан с опозданием в одни сутки, не совпадают с фамилиями свидетелей, которые были названы начальником полиции в день задержания. Все это еще более усиливаем подозрения в связи с фальсификацией улик.
Члены семьи задержанного факт ареста Реваза Окруашвили называют сведением политических счетов и вину за это возлагают на губернатора региона Шида Картли Михаила Карели и высокодолжностных чиновников краевой полиции.
«В газете печатались компроматы в связи с деятельностью Михаила Карели, в которых его обличали в участии контрабанде и незаконной торговле», — заявляют члены семьи арестованного. По словам супруги Реваза Окруашвили, бывший глава местной телекомпании и приближенный нынешнего губернатора Бадри Наниташвили пригрозил Ревазу Окруашвили, что «его посадят по обвинению в хранении наркотиков», если газета не прекратит публикацию компрометирующих губернатора материалов. Один из лидеров Института свободы Созар Субелиани заявляет, что на газету было оказано давление. «Последний выпуск газеты, фактически, был приостановлен, и номер вообще не вышел», — заявляет Субелиани.
Таким образом, Институт свободы признает, что арест произошел по политическим мотивам и требует освобождения Реваза Окруашвили, который был задержан с грубым нарушением процедурных норм. Инцидент может перерасти в политический кризис, так как министр внутренних дел громогласно заявил о своей роли в аресте Реваза Окруашвили. Выступая по грузинской телевидению, министр ВД Ираклий Окруашвили (однофамилец арестованного) отметил, что он не даст криминалам возможность скрываться известно (в Гори)».
По заявлению еще одного представителя Института свободы Левана Рамишвили, жесткий курс МВД, направленный на наказание криминалов, широко приментс полицейскими офицерами, когда дело касается пыток задержанных.
Угроза политического кризиса вынудило правящую партию «Национальное движение» ответить на происходящие в Гори события. Как известно, один из активистов Национального движения, депутат Гига Бокерия является основателем Института свободы. Выступая от имени партии, Бокерия поддержал Институт свободы, и заявил, что «существует реальная почва для подозрений, что задержание Реваза Окруашвили произошло с нарушением процедурных норм». Он призвал к расследованию инцидента и освобождению Окруашвили.
Ситуация внутри Национального движение еще более запуталась после того, как 4 августа президент Михаил Саакашвили назвал губернатора Михаила Карели «героем», и похвалил его и начальника местной полиции за то, что они справляются с ситуацией в конфликтной зоне в Цхинвальском регионе. В то же время, грузинские журналисты уже начали акции протеста в Кутаиси, Тбилиси и Батуми.
С целью самозащиты МВД освободило с занимаемых должностей нескольких своих сотрудников, которых правозащитники обвинили в пытках задержанных. Против нескольких полицейских были возбуждены и уголовные дела.
Распространялись также и сообщения о клановых взаимоотношениях. Так, например, несколько журналистов заявили, что Министр ВД Ираклий Окруашвили является другом и однокурсником губернатора Шида Картли Михаила Карели, и пытается покрыть его преступные действия.