Посол США в Грузии Ричард Майлс 13 сентября заявил, что «в Панкисском ущелье (Грузии) снова скрываются несколько международных террористов».
Американский посол выступил с этим заявлением 13 сентября после того, как вместе с министром внутренних дел Грузии Ираклием Окруашвили подписал меморандум о взаимопонимании, который создаст основу внедрению в Грузии «Системы идентификации, безопасного сравнения и оценки личности» (PISCES).
На вопрос, есть ли террористы в Грузии, как об этом заявляют официальные российские лица, Ричард Майлс ответил: «у нас был некоторый спор с властями Грузии в связи с этим вопросом, и не хочу, чтобы этот спор возобновлялся сейчас, но, вкратце я могу сказать, что в Панкиси на самом деле находятся несколько международных террористов».
«По сравнению с тем, что было 2,5-3 года назад, ситуация улучшилась. Количество чеченских бойцов сократилось на 90%, а количество международных террористов — на 60-70%. Я не эксперт по таким вопросам, но считаю, что ситуация не такая, которая требует проведения действий военного типа. На самом деле это дело местных служб безопасности», — заявил Ричард Майлс журналистам.
«До прихода новых властей Грузии в руководство страны в Панкисском ущелье скрывалась значительная часть международных террористов. Верим, что в результате действий властей Грузии их количество значительно сократилось, как минимум на две трети или еще более. Но этот вопрос спорный, и некоторые представители властей Грузии не согласны с этим. Хотя, вы спрашивали мое мнение», — заявил Майлс.
В 2002 году власти Грузии признали, что в Панкисском ущелье находились чеченские бойцы и иностранные наемники, после чего в ущелье была проведена антитеррористическая операция.
К концу операции, которая продолжалась почти на протяжении одного года, власти Грузии заявили, что чеченские бойцы и подозреваемые в терроризме уже не находятся в Панкисском ущелье.