На совместной пресс-конференции лидеров стран СНГ в Астане, которая прошла после саммита, состоявшегося в этом городе, президент Грузии Михаил Саакашвили выразил протест в связи с восстановлением железнодорожного сообщения между Россией и самопровозглашенной республикой Абхазия.
По заявлению президента России Владимира Путина, восстановление железнодорожного сообщения по маршруту Сухуми-Москва было согласовано на встрече с бывшим президентом Грузии Эдуардом Шеварднадзе в Сочи 7-8 марта 2003 года.
«Это должно было происходить синхронно с возвращением беженцев в Абхазию. Беженцы уже возвращаются. Уже возвращены в свои дома 50-6- тысяч беженцев в Гальский район», — заявил Владимир Путин.
В ответ на это заявление Михаил Саакашвили заявил, что изгнанные из Абхазии люди не могут возвращаться, так как у них, фактически, нет права на жизнь, у них нет домов и они находятся «в положении рабов».
«Мы готовы обсудить эти вопросы путем диалога. Россия может и должна сыграть позитивную роль в урегулировании конфликтов в постсоветском пространстве. Это входит и в ее интересы», — добавил Саакашвили.
В настоящее время в Астане проходит встреча Саакашвили и Путина с глазу на глаз, где детально обсуждаются проблемы, существующие во взаимоотношениях между Грузией и Россией.