17 января Посольство Российской Федерации в Грузии опубликовало заявление, в котором российская сторона снова заявляет о нахождении террористов в Панкисском ущелье Грузии и обвиняет в Тбилиси в игнорировании требований российской стороны о принятии срочных мер для пресечения этой угрозы.
В частности, в заявлении говорится, «В последнее время российские представители сделали ряд публичных заявлений относительно нахождения чеченских боевиков и террористов в Панкисском ущелье Грузии с целью привлечь внимание грузинского руководства, соответствующих спецслужб и общественности страны к этой проблеме. При этом были конкретно указаны места их нахождения и примерное число (250-300 боевиков и террористов, в т.ч. международных)».
Как заявляет посольство, вместо принятия дополнительных действенных шагов в ответ с грузинской стороны последовали лишь заверения, что Панкисское ущелье «свободно от террористов».
29 ноября было распространено сообщение, со ссылкой на информацию Северокавказского антитеррористического центра, о нахождении чеченских бойцов и иностранных наемников в Панкисском ущелье Грузии. Согласно этому сообщению, одна группа из 200 человек размешалась на территориях, прилегающих к селам Дуиси и Халацани Панкисского ущелья, а вторая группа, насчитывающая около 50 бойцов, на севере ущелья, в селе Омало.
По информации Северокавказского антитеррористического центра, около села Биркиани также находилась еще одна группа, которая состояла, в основном, из иностранцев, тюрко-язычных наемников.
В то время власти Грузии незамедлительно опровергли эти сообщения и заявили, что силы безопасности Грузии полностью контролируют Панкисское ущелье. Недавно, по инициативе властей Грузии, в Панкисское ущелье состоялся визит представителей российской стороны, для демонстрации им того, что в ущелье террористов нет.
В связи с этим, в заявлении российского посольства от 17 января говорится, что «получая сведения о соответствующих визитах, боевики рассредоточивались, а после их завершения вновь возвращались на места своего пребывания в сёлах ущелья».
В заявлении также указывается, что террористическая угроза, исходящая с грузинской территории и представляющая серьезный вызов безопасности как России, так и Грузии, сохраняется.
«Решить ее можно только путем реальных мер по противодействию терроризму, наращиванию взаимодействия спецслужб и пограничных ведомств двух стран, а не замалчиванием существования этой серьёзной проблемы и возложением надежд на международный мониторинг, который продемонстрировал малую эффективность и исчерпал свои возможности», — заявляет Посольство.
Недавно, министр обороны Сергей Иванов заявил, что Россия готова к нанесению превентивных ударов по предполагаемым террористическим базам за пределами России. А до этого, как известно, 31 декабря 2004 года Россия наложила вето на продление мандата Миссии ОБСЕ по мониторингу российско-грузинской границы на ингушском, чеченском и дагестанском участках, заявляя, что миссия выполнила свои функции и необходимости продолжения мандата не существует.