Президент России Владимир Путин в интервью германской газете Süddeutsche Zeitung заявил, что конфликт в Южной Осетии напрямую затрагивает Россию, так как осетинский народ «был разделен на две части» и «сейчас часть осетинского народа проживает в России» — в республике Северная Осетия.
«Знаете ли вы и ваши читатели о том, что, например, осетины считают, что дважды на протяжении новейшей истории там, в Осетии, были проведены этнические чистки? И они называют это геноцидом со стороны Грузии. Это в 20-е годы и в конце 80-х годов. Вот в чем основная проблема», — заявил Владимир Путин в интервью германской газете Süddeutsche Zeitung 10 октября.
Путин отметил, что Грузия считается «микроимперией регионального характера».
«В случае с осетинами в советское время эту республику просто разделили надвое: часть народа осталась за хребтом, в Северном Кавказе, и сегодня эта часть – российский регион, это Республика Северная Осетия – Алания, а часть была передана в Грузию и сегодня называется Южной Осетией. Сегодня этот единый народ оказался разделенным. То же самое, что было между Федеративной Республикой Германией и бывшей ГДР. Тогда это было результатом Второй мировой войны, а сегодня здесь у нас это результат распада Советского Союза. И сегодня осетинский народ оказался точно в таком же положении, как немецкий народ после Второй мировой войны», — заявил Путин.
По его ловам, в Абхазии «то же самое. На нашем Северном Кавказе проживает много народов, которые считаются этнически очень близкими к абхазам. И здесь тоже нужно действовать гуманитарными, политико-дипломатическими средствами».
«Мы готовы помогать Грузии восстановить ее территориальную целостность. Но мы исходим из того, что это может быть сделано только на основе волеизъявления самого осетинского народа. Нельзя его силой заставить это сделать. Нужно действовать аккуратно, дипломатическими, гуманитарными средствами», — сказал Путин.
По его словам, Москва много раз выступила с такими посланиями в адрес Тбилиси, но в Тбилиси делают все, «чтобы решить эту проблему с помощью войны».
Путин отметил, что в Грузии «вооружаются безмерно, нарушают все прежние договоренности, постоянно совершают в зоне конфликта провокации».
Российский президент опроверг, что предпринятые Россией нынешние экономические санкции обусловлены прозападным курсом Тбилиси.
«Да нет, конечно. Это выбор грузинского народа. И мы всегда уважаем этот выбор, потому что у нас есть определенные, веками сложившиеся отношения с этим народом. Грузия в свое время попросилась в Российскую империю. Это было желание народа. Это очень гордый, свободолюбивый, талантливый народ. Грузины, так же как и русские, – православные христиане… Многие грузины работают в России, мы очень гордимся тем, что они выбрали Россию в качестве второй Родины, они вносят огромный вклад в развитие нашей страны, в развитие российской культуры», — заявил президент России.
Он также отметил, что Москва относилась к антироссийской риторике Грузии терпеливо, «но когда они перешли к провокационным действиям, задержанию наших офицеров, мы вынуждены были просто начать отвечать».
По его словам, аресты российских офицеров были произведены перед местными выборами. «Не знаю, случайно это совпадение или нет, но, во всяком случае, недопустимо, чтобы какие-то внутриполитические проблемы решались с помощью раздувания какой-то антироссийской истерии и нагнетания военного психоза», — сказал Владимир Путин.
По его же словам, Россия выполнит свои обязательства и завершит вывод своих военных баз из Грузии к концу 2008 года.