Civil Georgia, Тбилиси, Грузия — Перед запланированными на 5 января внеочередными президентскими выборами Грузия стала свидетелем очень активной предвыборной кампании.
Самой примечательной была кампания кандидата в президенты от правящей партии Михаила Саакашвили своими интенсивными телерекламами, билбордами и активной кампанией в регионах. Согласно результатам медиа-мониторинга, кандидатура Саакашвили освещалась по медии интенсивнее других. Он был единственным кандидатом, новогоднее обращение которого транслировалось грузинскими телеканалами в прямом эфире. В ходе своей предвыборной кампании Саакашвили акцентировал внимание на социальные проблемы населения, а его телевизионные рекламные ролики представляли его, как личность, имеющего постоянные контакты с избирателями.
В то же время, его конкуренты от оппозиции в ходе своей кампании уделяли внимание, в основном, тем ошибкам и непопулярным шагам, которые имели место в ходе первого президентского срока Саакашвили.
Большинство оппозиционных политиков заявляют, что второй тур президентских выборов неизбежен. Лидер «Новых правых» Давид Гамкрелидзе заявил, что в случае его неуспеха в первом туре он поддержит любого оппозиционного кандидата против Саакашвили. Но, ссылаясь на результаты опроса общественного мнения, проведенного по заказу Предвыборного штаба Саакашвили, штаб выражает уверенность, что абсолютная победа Саакашвили в первом туре вполне возможна. Оппозиция объявила недоверие проведенным по заказу штаба Саакашвили исследованиям. Предвыборные штабы ни одного из других кандидатов не представляли результаты собственного исследования.
Все оппозиционные кандидаты 4 января заявили, что предвыборная кампания была несправедливой, и есть все признаки того, что власти попытаются сфальсифицировать выборы. Власти категорически опровергают это заявление. Председатель Центральной избирательной комиссии Грузии Леван Тархнишвили 4 января заявил, что избирательные администрации готовы к проведению свободных и справедливых выборов.
ЦИК также заявил, что за процессом выборов 5 января будут наблюдать более 3000 местных и международных наблюдателей. Миссия ОБСЕ предварительные выводы по наблюдению опубликует 6 января.
Две наблюдательские организации – Международное общество за справедливые выборы и демократию и «Новое поколение – новая инициатива» планируют провести параллельный подсчет голосов. В рамках этого процесса будут суммированы результаты из итоговых протоколов по результатам голосования на избирательных участках.
Кроме параллельного подсчета голосов также планируется проведение эгзит-полов (опроса избирателей после выхода из помещения для голосования) — в день выборов, по заказу четырех грузинских телекомпаний – Общественного вещания, «Рустави-2», «Мзе» и Телевидения Аджарии – четыре грузинских неправительственных организаций: Кавказский институт мира, демократии и развития, Университет им. Ильи Чавчавадзе, Институт общественных дел Грузии и Фонд стратегии и международных исследований Грузии намереваются обеспечить проведение эгзит-полов в масштабах всей Грузии. Результаты эгзит-полов станут известны сразу после закрытия избирательных участков. Но, оппозиционные кандидаты объявляют недоверие результатам эгзит-полов.
Президентские выборы перекрыли два плебисцита, которые пройдут параллельно выборам – первый касается даты проведения парламентских выборов, а второй – объединения Грузии в НАТО.
Проведение парламентских выборов весной, вместо осени 2008 года, было одним из главных требований оппозиционной коалиции в ходе акций протеста в ноябре. Но, в ходе предвыборной кампании эта тема почти была забыта.
В ходе второго плебисцита избирателям придется ответить на вопрос, желают ли объединения Грузии в НАТО. Из семи кандидатов в президенты шестеро заявили, что они поддерживают объединение Грузии в НАТО. Ирина Саришвили является единственной, которая выступает за нейтралитет Грузии.