В рамках своего визита в Афганистан министр обороны США Леон Панета 14 марта в провинции Гильменд посетил грузинских военнослужащих, — сообщает Министерство обороны США.
«Вы являетесь примером того международного партнерства, которое борется ради стабильности в Афганистане», — заявил Панета грузинским военным на базе «Шуквани», которую в феврале этого года посетил также и президент Саакашвили.
«Даже не могу выразить, настолько я ценю вашу службу вашей стране и Афганистану», — заявил глава оборонного ведомства США.
В этом году Грузия планирует отправить в Афганистан еще один пехотный батальон, который дополнит тех 936 грузинских солдат, которые уже служат там в Международной операции по содействию миру под эгидой НАТО. После отправки дополнительного грузинского батальона в составе 749 военных Грузия станет такой страной, не являющейся членом НАТО, от которой в Афганистане будет служить самое большое количество военнослужащих.
После подключения к операции в Афганистане Грузия потеряла в этой стране 15 военных – все они погибли в провинции Гильменд.
Посещая грузинских солдат в провинции Гильменд Леон Панета прочитал им письмо раненого вице-полковника Александра Тугуши, который в результате подрыва на мине в декабре прошлого года потерял обе ноги, и в настоящее время проходит курс реабилитации в Национальном военно-медицинском центре Вальтера Рида в Бетесде, США. Президент Обама посетил Александра Тугуши 2 марта, когда он побывал в Национальном военно-медицинском центре, чтобы повидать раненных в Ираке и Афганистане военнослужащих.