По решению правительства Грузии, компании RMG Gold на 5 лет продлили лицензию на пользование полезными ископаемыми на спорной территории Сакдриси, которая, по мнению некоторых археологов, является древнейшей шахтой по добыче золота. О продлении лицензии во вторник сообщило Министерство по охране окружающей среды и природных ресурсов.
По сообщению ведомства, с просьбой о продлении лицензии находящаяся во владении российских инвесторов компания RMG обратилась к ней 29 декабря, за три дня до истечения срока действия лицензии. Министерство заявило, что компания попросила продлить лицензию по той причине, что «по независящим от нее причинам она не смогла осуществить работы на лицензированной территории, связанные с разработкой прииска т.н. «Сакдриси-Качагиани»».
Компания «Кварцит», правопреемником которой является RMG Gold, наряду с существующими в Болниси другими месторождениями в апреле 1994 года получила лицензию на пользование прииском в Сакдриси сроком на 10 лет. В марте 2006 года участку Качагиани прииска в Сакдриси был присвоен статус недвижимого памятника культурного наследия, из-за чего была заблокирована возможность промышленного освоения этой территории.
Данное место является предметом споров с 2013 года после того, как Министерство культуры изъяло объект из перечня культурного наследия, а в марте 2014 года выдала компании RMG разрешение на проведение работ методом открытой карьерной добычи. В то же время, в апреле 2014 года правительство продлило компании срок лицензии до 1 января 2015 года.
Но в результате протестов со стороны защитников культурного наследия, которых также поддержали и гражданские общественные организации, компания RMG не могла получить возможность, чтобы начать работы.
Решение Министерства культуры от марта 2014 года было обжаловано в суде Ассоциацией молодых юристов Грузии; До вынесения окончательного вердикта, в виде временной меры, суд в июне 2014 года издал распоряжение, чтобы на спорном участке не начинались бы никакие работы.
Однако 13 декабря компания RMG заявила, что приступила к осуществлению работ по добыче руды в Сакдриси и осуществила взрывы. Компания, в которой работают около 3000 граждан, в основном, жители Болнисского муниципалитета, смогла начать работы после того, как Министерство культуры, на основании решения Агентства по охране культурного наследия, 12 декабря выдало компании новое разрешение.
Это решение вызвало протесты со стороны защитников культурного наследия и оппозиционных партий; Эти действия компании осудила также Патриархия Грузии, а президент Георгий Маргвелашвили назвал их «недопустимыми».
Премьер-министр Ираклий Гарибашвили защитил позиции компании RMG и несколько раз заявил, что продолжение деятельности компании имеет важное значение, чтобы занятые в компании 3000 человек не остались бы без работы.
В декабре работающие в компании люди провели несколько акций с требованием продолжения работ в Сакдриси; Несколько раз провели акции протеста также и защитники археологического памятника Сакдриси.
В то же время, 25 декабря Парламент 58 голосами против 14 поддержал решение о целесообразности создания парламентской Следственной комиссии с целью изучения событий, развивающихся вокруг Сакдриси. Но Парламент пока еще не укомплектовал состав комиссии, для чего ему придется провести еще одно голосование и получение поддержки со стороны, как минимум, 76 депутатов.
Министерства по охране окружающей среды и природных ресурсов 6 января заявило, что, исходя из того, что Сакдриси уже лишен статуса недвижимого памятника культурного наследия, а археологический объект уже не существует, министерство обратилось с рекомендацией к правительству о продлении лицензии и правительство приняло эту рекомендацию.
Компания RMG заявляет, что она профинансирует строительство археологического музея в Болниси, в котором будут размещены артефакты, обнаруженные во время археологических раскопок в Сакдриси.