Премьер-министр Грузии Ираклий Гарибашвили заявил, что произошедшие в последнее время в регионе Самегрело инциденты, которые связаны с физическими стычками в зугдиди между активистами прежней и действующей правящей партии, а также посещение детьми показа фильма, отражающего факты насилия, произошедшие во время правления прежней власти, являются «провокацией», спланированной Национальным движением, и «не были организованы и не поощрялись каким-либо образом со стороны властями».
«Мы однозначно осудили развивавшиеся там события, естественно, никто не приветствует насилие, и для нас это совершенно неприемлемо, но тут же хочу еще раз разъяснить обществу, что это было, естественно, провокацией, которая была спланирована со стороны Национального движения», — заявил он 19 марта на заседании правительства.
По его словам, на показ документального фильма «Кровавая хроника режима Саакашвили», организованного неправительственной организацией «Все поколения ради Грузии», «прокрались» несколько детей, «активисты Свободной зоны» и акцент был перенесен на это «целенаправленное» действие, «а не на то, как поступали с детьми в течение многих лет в тюрьмах, как избивали детей, мучили, пытали, насиловали».
«Все внимание общества, в том числе и Министерства образования, было направлено в этом направлении; Это неправильно и это ввод общества в заблуждение», — заявил он.
Правозащитные организации выразили протест в связи с тем, что на показе фильма, отражающего насилие, в некотрых городах Самегрело присутствовали дети. Они назвали это «незаконным действием, направленым на нарушение прав детей» и заявили, что в организации этого мероприятия активно участвовали представители местного самоуроавления, местные ресурсцентры, а также администрации публичных школ.
Министерство образования, которое назвало произошедшее «грубым нарушением прав детей и заявило, что категорически против допуска детей и подростков к ненадлежащей для низ информации тяжелого характера», начало изучение вопроса и в опубликованном 16 марта заявлении обещало, что в случае подтверждения участия в этом сотрудников министерства, «в кратчайшие сроки будут приняты соответствующие меры».
Говоря о произошедшем 15 марта в Зугдиди инциденте физических стычек, в ходе которых в результате стычек между активистами Грузинской мечты и Национальным движением пострадали несколько человек, премьер Гарибашвили заявил: «Была мирная акция протеста у Национального движения и организации, фаилированной с ним. Имело место целенаправленное провоцирование, из балконов бросали дубинки, камни (по активистам Грузинской мечты) и после этого, естественно, реакция была очень млохой, негативной».
«Но у этих людей есть достоинство и самолюбие», — продолжил он, — «Общество в течение 9 лет терпело то насилие и тот ужасный режим, который царил в Грузии и мы не собираемся допускать еще насилия, тем более в регионе Самегрело… Естественно, это вызывает обеспокоенность, что эти насильники сегодня вновь активны в регионе Самегрело, приводят каких-то непонятных людей, криминалом».
«Так, что это была прямая провокация, это не требует излишней драматизации и тем более какого-то расследования», — тут он прервал разговор и обратился к министру внутренних дел Вахтангу Гомелаури: «Естественно, ваше министерство должно это расследовать, хорошо выяснить, кто виновен, но и с одного взгляда видно, что это была обычная провокация».
«Это не было спровоцировано и не поощрялось каким-либо образом со стороны власти. Мы этого не допустим», — заявил Гарибашвили и призвал общество к спокойствию.
«Я помнимаю обеспокоенность всез людей, я понимаю, что в течение многих лет они терпели этот очень тяжелый груз и это насилие, но мы не допустим в Грузии какого-либо ажиотажа или шума; Нам требуется успокоиться», — заявил он.
Говоря об акции протеста, которую 21 марта в центре Тбилиси планирует провести оппозиционное Национальное движение с требованием отставки правительства, Гарибашвили заявил: «Это обычно есобытие и обычный процесс, который характерен демократическому государству».
«Несмотря на то, кто проводит акцию, государство должно обеспечить его мирное проведение и мы максимально обеспечим это», — заявил глава правительства.
17 марта Министерство внутренних дел Грузии опубликовало специальное заявление, в котором напомнило участникам запланированной на 21 марта акции об их правах и обязательствах, призвало действовать в рамках закона и заявило, что ведомство мобилизовано «для соблюдения правопорядка в ходе акции и для защиты безопасности участников акции».