Католикос-Патриарх всея Грузии Илия второй приветствовал приезд Папы Римского Франциска в Грузию, назвал этот визит «действительно историческим» и выразил надежду, что он «еще больше усилит наши отношения».
Во время прошедшей в Патриархии Грузии встречи Илия второй заявил, что он и Папа Римский пообещали друг другу, что будут молиться друг за друга.
Папа Римский, двухдневный визит которого в Грузию начался 30 сентября, откуда 2 октября он отправится в Азербайджан, поблагодарил Патриарха Грузии за братское обещание молиться друг за друга после того, как они обменялись «целованием мира».
Патриарх Грузии, который обратился к Папе Римскому словами «любимый брат», заявил: «У нас было множество проблем и нужно отметить, что эти проблемы преодолены божьими молитвами».
«Сегодня перед человечеством стоит огромная проблема», — продолжил он, — «Это процесс глобализации».
«Глобализация это не плохо, но она содержит огромную опасность, чтобы весь мир не превратился в однообразие, в однообразную страну», — заявил он.
«Человечество продвинулось вперед огромными шагами в науке и технике, культуре, но в то же время, сделаны огромные шаги назад в духовности и вере, эта опасность стоит перед нами», — заявил Патриарх.
«Сегодня перед Грузией стоят новые проблемы», — продолжил он, — «Почти 500 000 человек являются беженцами в собственной стране».
«Оккупированы Абхазия и Цхинвальский регион. Эти регионы являются древней грузинской землей и я был в течение 11 лет Митрополитом Абхазии и никогда не было конфликта между грузинами и абхазами. Это искусственно созданный конфликт. Но мы верим, что эти проблемы будут преодолены. Главное преодолеть духовные проблемы», — заявил Патриарх Грузии.
«В стране, так же как и во всем мире, есть дефицит веры и любви», — заявил он.
Патриарх поблагодарил Папу Римского за предоставленную грузинским ученым возможность работать в архивах Ватикана над рукописями, связанными с Грузией. «Мы также будем благодарны в будущем, если будем содействовать в этой научной работе», — обратился Патриарх Грузии к Папе Римскому.
Папа Франциск сказал Патриарху Грузии: «Хочу быть настоящим другом этой страны и ее любимого народа».
Он заявил, что «судьба нас вновь свела друг с другом и призывает нас перед миром, жаждущим милосердия, единства и мира, чтобы мы придали новый толчок существующим между нами связям, придать новое возбуждение, четким признаком именно этого и является наше братское целование».
«Дражайший брат, пусть Господь Иисус посмотрит на нас по новому. Пусть будем вновь следовать его призыву, оставить все то, что мешает нам в совместном объявлении господства Всевышнего», — обратился Папа Римский к Патриарху Грузии.
Процитировав грузинского поэта Шота Руставели, Папа Франциск заявил, что «Любовь к Господу возвысит нас над недоразумениями прошлого, расчетливостью настоящего и опасений будущего».
Ранее в пятницу Папа Франциск встретился с президентом Грузии Георгием Маргвелашвили, после чего в Президентском дворце провел встречу с представителями властей Грузии и дипломатического корпуса, аккредитованного в Тбилиси.
После встречи с Патриархом Грузии Папа Франциск провел встречу с Ассирийско-Халдейской общиной в Ассирийско-Халдейской католической церкви имени Симеона-Барсаба, где он провел мессу за мир.
Сегодня утром Папа Франциск на стадионе имени Михаила Месхи в Тбилиси, который рассчитан на 25 000 человек, провел литургию. Сегодня же в Тбилиси он посетил католическую церковь, после чего встретился с бенефициарами и представителями благотворительного храма в Центре камилийскихотцов. В субботу вечером Папа Римский отправился в Мцхету, где посетил собор Светицховели и где его принимал Католикос-Патриарх всея Грузии Илия второй.
По информации Службы статистики Грузии, во время переписи населения Грузии в 2014 году 19 200 лиц заявили, что они являются католиками – что составляет 0,5% населения Грузии в 3,7 млн человек.
21 сентября малочисленная православная радикальная группа, в том числе, несколько православных священников, в Тбилиси провели акцию у здания Посольства Ватикана против визита Папы в Тбилиси; Некоторые из членов группы держали плакаты: «Ватикан является духовным агрессором»; «Прочь из Грузии, Антихрист!». Та же группа провела акцию у Тбилисского аэропорта в то время, когда в Папа прибыл в Тбилиси.
28 сентября Патриархия Грузии распространила письменное заявление, в котором отстранилась от этой группы и заявила, что такая позиция «всячески неприемлема»; В том же заявлении Патриархия Грузии повторила, что православные верующие не будут участвовать в католическом богослужении.
Это уже второй случай, когда Римский посещает Грузию. В ноябре 1999 года Папа Римский Иоанн Павел второй побывал в Грузии. Он провел литургию тогда в тбилисском Дворце спорта.
В Грузии давно продолжается спор относительно прав на владение несколькими церквями; Местная католическая община проводит правовой спор с Мэрией города Рустави, которая воздерживается выдавать разрешение на строительство католической церкви в городе, опасаясь, что тем самым повлечет гнев паствы ГПЦ. В начале июня 2016 года Руставский городской суд удовлетворил иск Апостольской администрации католиков латинского уклада Кавказа, которая просила разрешения у Мэрии Тбилиси на строительство храма.
В сентябре 2014 года секретарь по отношениям с государствами Святого Престола, архиепископ Доминик Мамберти побывал в Тбилиси – это был первый визит министра иностранных дел Ватикана в Грузию за последние 11 лет.
Ранее, в сентябре 2003 года тогдашний секретарь Святого престола по отношениям с государствами, Жан-Луи Торан побывал в Грузии с целью оформления межгосударственного договора, который должен был определить юридический статус Грузинской Католической Церкви. Но в последнюю минуту, в результате настоятельной просьбы Грузинской Православной Церкви, власти Грузии изменили свое решение и отказались подписывать договор с Ватиканом. В 2011 году, несмотря на протест ГПЦ, власти Грузии приняли законодательное изменение, которое предоставляет право религиозным меньшинствам зарегистрироваться в качестве юридических лиц публичного права, чем, наряду с другими конфессиями, воспользовались и несколько ответвлений Римской Католической Церкви в Грузии. Ватикан приветствовал принятие этого законодательства.